如果你认为你到三四十岁时人生基本就定型了，那么你可能盲目乐观了：坏消息是这可能发生的要早得多。一项最新的对退休人员的调查研究表明，大多数人回忆起的人生里最美好的记忆都发生在25岁之前。

　　这项研究开辟了所属领域的先河，主要利用了“自然主义方法”——被试者被要求在30分钟内描述自传，研究人员搜集自由流动的故事。一周之后，研究人员将这些故事分为自定义的“篇章”，后者揭示了17至24岁——很多人将这两个年龄点定义为故事的开始和结束——戏剧性的怀旧性记忆上涨(Reminiscence bump)。

　　这个现象是介于15岁至30岁之间的一个时间阶段，在这段时间内的记忆可能是积极的、消极的、意料之中和意料之外的。很多这样的人生转变，例如婚姻和生子，都发生在生命早期，34名年龄介于59岁至92岁的老人在回忆过程中都过分强调了这些记忆。

　　美国新罕布什尔大学的心理学家克里斯蒂娜-斯坦纳（Kristina Steiner）说道：“当人们回顾一生细数那些最重要的记忆时，大多数人都将自己的一生分为几个篇章，每个篇章都有几个重要的时刻，大多数一般都是：迁移、上大学、第一份工作、婚姻、参军和有孩子。”在这项发表在期刊《记忆学》的研究里，所有的被试者都是白人，四分之三都有本科以上学历。

　　博士研究生斯坦纳说道：“我想要知道这其中可能的原因。为什么成年人记得的事不是发生在30至70岁之间？15岁至30岁之间有什么特别指出让他们如此念念不忘？”

　　斯坦纳补充说道：“我们的生命叙事就是我们的身份。通过回顾生命叙事，研究人员能够预测成年人的幸福和心理调适水平。临床治疗专家可以利用生命叙事疗法，让人们看到人生的模式和主题从而帮助他们度过生命里的难关。”