本周《自然》期刊报道，科学家已通过实验证明，核聚变反应释出的能量比燃料（用于引发核聚变反应）吸收的能量多。这项发现标志着核聚变能源将步入新时代，研究的下一个目标将会是实现‘总增益’（即进入系统的能量必须超过系统产生的能量）。

惯性约束核聚变（inertial confinement fusion）是一种产生核聚变能量的方法，其操作原理是把燃料芯块的温度提高，从而引发内爆和燃料压缩。通过这项技术，美国劳伦斯?利弗摩尔国家实验室Omar Hurricane教授与其科研团成功克服了障碍，实现了总增益。他们使用192支激光，替一颗燃料芯块进行加热和压缩至核聚变反应发生。研究结果表明，核聚变反应产生的能量，大约是以前记录的10倍。作者提醒，这里所观察到的燃料增益，是指核聚变能量高于燃料中能量，而不是用于压缩燃料芯块的总能量。