2月13日，刊登在《自然》杂志上的相关研究指出，科学家已通过实验证明，核聚变反应释放出的能量比燃料（用于引发核聚变反应）吸收的能量多。该发现标志着核聚变能源将步入新时代，研究人员表示，研究的下一个目标将是实现“总增益”，即进入系统的能量必须超过系统产生的能量。

惯性约束核聚变是一种产生核聚变能量的方法，其操作原理是利用高功率激光束辐照氘氚等热核燃料组成的微型靶丸，在极短时间里靶丸表面会发生电离和消融而形成包围靶芯的高温等离子体。等离子体膨胀向外爆炸的反作用力会产生极大的向心聚爆压力，在压力的作用下，氘氚等离子体被压缩到极高的密度和温度，引起氘氚燃料的核聚变反应。一直以来，人们希望能通过惯性约束核聚变产生既干净又经济的能量，但是技术限制等因素让相关工作面临许多困难。

美国劳伦斯·利弗摩尔国家实验室教授Omar Hurricane及其科研团成功克服了障碍，实现了总增益。他们使用192支激光，替一颗燃料芯块进行加热和压缩至核聚变反应发生。研究结果表明，核聚变反应产生的能量，大约是以前记录的10倍。但研究人员提醒，这里所观察到的燃料增益，是指核聚变能量高于燃料中能量，而不是用于压缩燃料芯块的总能量。