这张地图显示的是2014AA残余物质可能的分布区域

　　小行星2014AA靠近地球暗面时的动画。可以看到它几乎是直直地飞向地球。

　　在新一年的1月2日，天文学家观测到了一颗直接飞向地球大气层的小行星。这颗小行星被命名为2014AA，已经在进入大气层之后烧毁。这是今年发现的第一颗撞向地球的小行星。

　　2014AA的直径大约为4米。这样大小的物体撞击地球其实并不罕见，基本上每年都至少会发生一次。小行星的体积较小，而地球的大气层却很厚，这意味着绝大多数小行星都会在大气层中瓦解烧毁，只有极少的碎块会到达地面。2014AA如果没有完全烧毁的话，其残余将会分布在从中美洲横跨大西洋到非洲的一大片区域内。

　　尽管小行星撞击并不罕见，但要在撞击之前发现它却并不容易。另一颗在进入地球大气层之前就被发现的小行星是2008 TC3，它在2008年10月撞向地球。这颗小行星的撞击被广为记录，并引发了一场寻找地面陨石块的竞赛，最终人们发现其残余主要分布在苏丹沙漠之中。