据8月20日《美国医学协会期刊》（JAMA）上的一则报告披露，一则研究发现，美国成年人的有代表性的样本显示，尿液中较高浓度的砷似乎与II型糖尿病流行的增加有关联。

根据文章的背景资料，无机来源的砷具有高度的毒性并会使人类罹患癌症。全世界范围内有数百上千万人因为饮用水的污染而接触到无机砷，其中包括1300万的美国人，因为他们的公共水源中所含的砷比美国环保署所规定的每升10微克的标准要高。

Ana Navas-Acien及其同事对788名年龄在20岁或以上的成年人进行了研究，这些人的尿液接受了砷浓度的测试，这是政府开展的2003-2004年全美健康与营养调查(NHANES)的一部份。

总体来说，这些参与试验者中有7.7%的人患有糖尿病。在进行了糖尿病风险因子以及摄食海鲜食品的生物标记的校正之后，患有II型糖尿病患者的试验参与者其尿液中总砷浓度比没有糖尿病者要高出26%。砷酸甜菜碱（一种来自海鲜类食品的有机砷化合物，被认为是无毒的）和二甲基砷酸盐（这是无机砷在被排泄之前的代谢产物）的水平在这2组人中相似。

在对相关因子进行相同的校正之后，研究人员发现，尿中砷总浓度排在最高1/5（每升16.5毫克）的试验参与者，其罹患II型糖尿病的几率是那些尿砷总浓度排在最低的1/5（每升3.0毫克）的试验参与者的3.6倍；那些尿液二甲基砷酸盐浓度在最高1/5（每升6.0毫克）的试验参与者的罹患II型糖尿病的几率是该化合物尿浓度排在最低1/5（每升2.0毫克）的试验参与者罹患糖尿病几率的1.5倍。

文章的作者提出：“砷在糖尿病发展过程中的可能角色受到了实验及机制学证据的支持。”对胰岛素敏感的细胞在接触了胰岛素和亚砷酸钠后，这些细胞似乎比仅接触胰岛素的细胞所摄入的葡萄糖的量要少。砷还会影响那些对胰岛素敏感性和其它机体内过程有干扰的遗传因子，或者砷可能会对与氧气有关的细胞损害、炎症及细胞死亡（这也与糖尿病的发生有关）起推助的作用。

文章的作者得出结论：“从公共卫生的角度来看，确认砷在糖尿病发展中所扮演的角色会增加人们对饮用水中无机砷的致癌性、及它对心血管、发育和生殖系统的影响的关注。使得人们能够大大地更改估测砷接触后果的风险评估以及风险——裨益分析。鉴于全球范围内接触饮用水无机砷的现象的普遍存在，阐明砷对糖尿病流行所起的作用将是公共卫生研究的一个重点，因为它可能具有预防与控制糖尿病的意义。”