月球重力场探测器

　　美国航空航天局(NASA)使用一种精密编队飞行技术对月球的重力场进行了绘测。此次绘测中测量的月球上多个陨石坑的真实大小可解释月球地貌成因。

　　麻省理工学院(MIT)的祖波(Maria Zuber)说：“自远古以来，人类就一直对月球感到惊奇。我们知道月球上暗色的斑块是巨大的充满了岩浆的陨石坑，它们是由小行星在大约40亿年前撞击月球而形成的。”

　　最近的研究显示，这些观察到的陨石坑并不能准确地反映实际的撞击力，因为当小行星在太阳系形成的早期撞击月球表面时，月球的温度较高，其壳层会像黄油那样融化并产生巨量的岩浆流填充这些盆地。

　　由于科学家们对这些陨石坑的大小没有共识，因此要理解这些陨石坑是困难的。在月球近侧面大多数的陨石坑一直被岩浆流所填塞，因而隐藏了有关形成其形状的重要线索并进而给确定其大小造成了困难。

　　巴黎的地球物理研究所的米尔乔维奇(Katarina Miljkovic)说：“当我们观察月球两个半球图的时候，我们意识到月球的近侧面比远测面有着更多的大型陨石坑。”其中的解释就是，在月球近侧面的温度要比远测面高，因为那里的能产热的元素如铀及钍的含量要更高。

　　这项研究对月球遭遇的晚期重度轰击的概念进行了重新定义。所谓晚期重度轰击指的是月球在大约40亿年前所遭遇的陨石轰击的次数出现飙升的情况。