飞虱幼虫后肢之间的齿轮能保证后肢动作同步。图片来源：《科学》

在人类向手表和汽车变速器上安装齿轮很久之前，飞虱虫就已经进化出了自己的齿轮。

这种连锁齿轮结构可以在飞虱跳跃时同步其后肢动作，以免像飞机偏航失去控制一样失控旋转。

飞虱幼虫的每个后肢的内表面都有10~12个齿排成一排，协同参与使后肢的活动保持一致。

高速摄像机发现，由于齿轮作用，两条后肢会在30微秒内开始彼此相互作用。若没有齿轮结构，这种协同动作将会很困难，因为产生该动作的神经活动持续时间很长，约为1毫秒。近日，研究团队将报告发表在《科学》网站上。

然而奇怪的是，成年飞虱却没有这样的齿轮，但其跳跃动作似乎做得更好，这可能是因为，它们更大的身体能使其更容易地依赖后肢表面的摩擦力保持同步。