想象一架喷气式战斗机能够像直升机一样盘旋、起飞和着陆，却仍然拥有闪电般的速度、广阔的任务范围以及良好的燃油效率。美国国防高级研究计划局（DARPA）正在寻找空气动力学工程师，来设计、研发并且展示一种可垂直起落（VTOL）的试验飞机。

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美国国防高级研究计划局的垂直起落飞机的艺术概念图

Ashish Bagai是美国国防高级研究计划局战术策略办公室新公布项目的负责人，他说道：“X飞机计划是对这个行业的挑战，而且会让工程师考虑开发一种飞机，既能盘旋又保证巡航效率，而且拥有速度和有效的负载能力。”

Bagai说道：“将火箭捆绑到直升机后背并非是我们正在寻找的方式，工程师团队对于过去失败的许多尝试都非常熟悉。这一次，不是对过去的设计进行调整，我们正在寻找固定翼飞机和旋转翼飞机的设计和技术间的真正融合。”

过去的半个世纪里，军方一直梦想着制造出这种类型的飞机，但是目前为止工程师们未能设计出一种飞机，不仅能够在狭窄空间飞行、在临时区域着陆，而且可以全方位移动和在半空中盘旋来保持位置。

研究这种X飞机的航空动力学工程师们所要面对的设计障碍包括：降低的燃油效率、减少的承载能力、可控性、简易性以及设计的可靠性。

美国国防高级研究计划局希望这一次，工程师们能够设计出一种可垂直起落的飞机，以此来快速、安全的运送特殊行动部队。他们也设想这种飞机成为医疗单位的一种快速运输选择，能够将病人送往医疗机构。