研究人员指出，吸烟和酗酒是导致人体自燃的主要因素。
据国外媒体报道，人体自燃是一种奇特的现象，前不久美国希科雅县发生了一起自燃事件，吴-洛克哈特警官负责调查65岁死者丹尼-范赞特的死因，目前，他并未完全确定这是一起自燃事件，但不排除人体自燃的可能性。
当消防人员赶到时范赞特的尸体已严重烧伤，但是周围的家俱并未着火，也没有任何他杀的迹象。尽管自燃现象具有传奇色彩，并且非常罕见，但一些研究人员仍认为是可能发生的。2011年，爱尔兰一位验尸官认定76岁的迈克尔-法赫蒂是自燃死亡。
对于所有的自燃事件都至少存在两个重要因素——火源和燃料。一些自燃事件中，遇害者是吸烟者，或者距离蜡烛或者壁炉非常近。《真实生活X档案》一书作者乔-尼克尔调查分析了多起人体自燃案例，他指出，人体自燃的燃料可能来自于遇害者身体，脂肪能够燃烧，人体脂肪组织就直接位于皮肤之下，衣服或者头发可作为烛芯。
酗酒是导致人体自燃的另一个重要因素，因为酒精可使遇害者晕倒或者沉睡，同时，酒精也是一种燃料。据称，范赞特平时就喜欢饮酒和吸烟，并且住宅里卫生保健条件较差，在他死亡时室内没有自来水。
调查人员强调，范赞特的气管有烧伤痕迹，可能死亡时吸入大量浓烟和一氧化碳气体，高浓度一氧化碳也可导致死亡。