五万年前，46米直径的小行星撞击地球，留下了亚利桑那州的大型撞击坑

　　前不久发生于俄罗斯的陨石（雨）袭击事件令科学家们感到惊叹，千吨级的太空岩石在进入地球大气层后开始燃烧，但是余下的残骸坠入人口密集的地区，然而，俄罗斯历史上最显著的天体撞击事件是“通古斯”大爆炸。1908年在通古斯河流域附近发生了惊天大爆炸，数千平方公里的树木全部烧毁倒塌，据说人们看到巨大的火球划过天空。相比较前不久的陨石袭击事件，通古斯大爆炸发生于西伯利亚的偏远地区，大多数科学家认为该起事件由巨大的陨石造成，但是人们至今没有发现陨石的碎片，使得该事件成了一个谜。

　　图中显示的是美国宇航局2005年3月拍摄的大型陨石坑画面，地点位于亚利桑那州，显示了一个巨大的近地天体在五万年前撞击过地球,科学家估计这颗近地天体的直径达到46米左右，留下的撞击坑至今依然可见。然而，有一些理论认为通古斯事件中并没有空间岩石撞击地球，因为我们没有发现陨石碎片，可能是黑洞或者不明飞行物坠落该地区，更有消息称是著名物理学家尼古拉·斯特拉进行的超远距离输电实验。通古斯大爆炸后，早期探险者进入爆炸中心附近进行探索，黑白照片显示了成片倒塌的针叶林。

　　处于偏远沼泽的通古斯地区人迹罕至，曾经有科学家大胆进入寻找陨石，比如矿物学家列昂尼德·库利克。而本次坠毁在俄罗斯的陨石可能直径为17米，速度达到每小时64，373公里，质量大约在10000吨左右，NASA估计值为7000吨，相当于30颗广岛原子弹的威力。早在1994年，苏梅克-列维9号彗星碎片连续撞击木星。当然，这样规模的撞击相比较于史前撞击坑而言显得微不足道，在人类出现之前，地球就曾经遭受过更大规模的小行星撞击。