鸟类也懂数学！鸟类胸部的羽毛图案为它们的潜在配偶提供了一种辨别自身身体健康和生存状态的有效方式。在一项新研究中，研究人员发现羽毛组合的复杂性可以用一个数字来表达，就是被称为分形维度的数学参数。这样的组合参数与鸟类自身是否拥有良好的免疫系统还是营养不良密切相关。

当科学家限制红腿鹧鸪的食物时，相较于精心喂养的同类，它们胸部羽毛的图案（如主图所示）的分形维数较低。研究人员的报告近日发表在《英国皇家学会学报B》网络版上。

研究人员认为，在食物获取上短缺的鸟类，平均体重比其精心饲养的同类要低13%，同时免疫系统也比较脆弱，这样就使得它们的分形维数在择偶时更容易体现出它们的身体是否健康有活力。