科学家利用数码相机技术把大多数实验室中使用的一种主要仪器——显微镜——小型化，他们缩小了这种仪器从而让整个仪器可以装进单块电子芯片。Changhuei Yang及其同事报告说这种新的微型成像工具有可能用于生物医学研究和临床环境——小型和可携带系统在这些地方必不可少。自从17世纪发明显微镜以来，它的设计就几乎没有改变过，尽管在光学数字技术上有了进步，它仍然需要一系列的透镜和目镜用于放大组织、细胞和其他小物体。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。 这组科学家从“飞蚊”——偶尔出现在人的视野中的模糊的线状物体——现象中得到了启示，从而改进了这种仪器。他们的装置的运作方式是把物体通过微流体通道直接投射到常用于数码相机上的传感器上。然而，在数码相机中，这些成像传感器的分辨率取决于像素尺寸，这种尺寸常常太大，无法产生显微细胞的高分辨率图像。为了克服这种限制，这组作者构造出了让芯片上的传感器缩小的光圈，这样就不需要透镜或者其他的光学元件。利用这种单芯片显微镜技术，这组作者分辨出了线虫幼虫的尺寸差异，并拍摄了单细胞藻类、桑树花粉孢子以及聚苯乙烯球的图像，其成像品质类似于传统显微镜。