英军和美军在伊拉克和阿富汗常遭武装分子以导弹和迫击炮袭击，不少军人殉职，美国防卫商雷神(Raytheon)开发了一款可首次用于战场的新型激光炮，用以击落敌方导弹和迫击炮，就像电影《星球大战》中战机发出的激光枪。

据香港《文汇报》16日报道，过去数十年，美国国防部耗资数十亿美元开发先进激光科技，但这次可望挽救数百士兵性命的技术，只是简单商用激光技术。雷神仅花年半时间就将一种用于制车业的激光，改良为可以光速击落来袭炮弹的武器，原理是将弹壳熔掉，并引爆里面的炸药。

“密集阵”激光枪射击力持久

在测试中，雷神以激光将60毫米的迫击炮弹摧毁，该公司计划在9月跟美军合作，首次模拟击落飞行中的炮弹，若测试成功系统最快可于明年部署到战场。英国国防部正跟该公司洽商这种将激光炮装在现有“密集阵(Phalanx Gatling)”枪击系统上的新式武器。“密集阵”是透过发射数千枚20毫米子弹来击落导弹。

今年2月，武装分子向伊拉克巴士拉空军基地住宅区发射4枚火箭弹，其中两枚被击落，但穿过防卫网的其中一枚炸死了一名英军军人，当局希望有了新激光武器后，可将敌方全部炸弹击落。

雷神的制导能量武器负责人博恩表示，新武器大幅提升“密集阵”的防护力，除了可准确击落敌方炮弹，更因为激光不像子弹般射尽就没有，只要有电，想发射多久就多久。

新系统保卫机场防“人弹”

类似技术也可应用于保护航机免受恐怖分子袭击。恐怖分子以往曾向航机发射地对空发弹，雷神的“警剔之鹰”系统可在机场范围设立保护网，在飞机最容易受袭的升降时段提供保护，原理是向导弹发射电磁能，干扰导弹电路板，藉以改变导弹飞行方向。

能量束则可以驱散可疑人肉炸弹、暴乱滋事者和绑架分子。已经研发的“沉默保护”系统会向目标对象射出电波束，令他们感到像被火烧的痛楚，但不会造成伤害，逼他们散去。