新一期《自然—方法学》报道了一种可用于在前所未有的范围中进行动物迁移研究的对照实验设施。这将帮助生态学和保护动物学的研究人员实现之前不可行的一些实验。

动物迁居的原因有很多，包括环境变化、人类活动对栖息地的破坏。研究动物迁移的影响因素并非一件容易的事：现有的研究方案必须在研究规模和环境控制之间进行权衡。实验室小型方案可以对各种气候变量进行控制，但无法真实模拟实地条件且只能用于小型生命体。但对于大规模的实地试验，其环境又难以控制。

Jean Clobert等人利用Metatron填补了这一空白：该设施位于法国南部，占地4公顷，具有48块栖息地。在Metatron中，每一块栖息地的温度、湿度、光照均可控。各个栖息地之间由弹性通道连接，可对迁移中的动物施加不同程度的阻碍。在先导试验中，研究人员首先对蜥蜴和蝴蝶的迁移进行了研究。该设施将有助于研究多种动物的迁移以及改变环境条件是如何影响动物迁移的。