想要征服一个女人的心，先要征服她的胃——至少对剑尾脂鲤来说是这样的。

当这种热带淡水鱼的雄性想要交配时，它会在心仪的约会对象面前竖起来并摆动一种“装饰物”。这种类似旗帜的附属物，通常会隐藏在雄性剑尾脂鲤的身体附近。

这些装饰物的形状和大小各不相同。从上世纪60年代开始，研究人员就怀疑其形状能反映出雌性剑尾脂鲤所喜欢的食物。

现在，一个研究小组通过研究不同群落中雌性剑尾脂鲤的“食谱”和雄性鱼的装饰物变化情况，证实了上述推测。

研究发现，类似蚂蚁的装饰物（如图所示），在主要以掉进溪流和河水中的蚂蚁为生的雌性剑尾脂鲤中深受欢迎；椭圆形的蛋状装饰物，则在偏好以甲虫和甲虫幼虫为食的雌性鱼中非常流行。

科学家们甚至能够在实验室中据此复制出以食物为基础的吸引物。这些生活在水族箱中的雌性剑尾脂鲤一生都以片状食品为食。但是，当研究人员将蚂蚁加进它们的“食谱”中并连续喂养十天之后，这些雌性鱼对类似蚂蚁的装饰物的喜爱程度超过了甲虫状装饰物。

这项日前在线发表于《当代生物学》杂志上的发现，是第一个已知的所有物种中有雄性朝着类似食物的方向进化，以更好地赢取和异性交配机会的例子。