几年前，美国陆军计划提出了雄心勃勃的现代化改造项目，项目第一期已经进入了测试部署阶段。为了把美国陆军成功的打造为一支基于网络化信息交互技术的作战力量，同时配备先进武装车辆和高精度武器，美国花费了数十亿美元投入了该项目的研发。经过多年的努力，项目开始转入了初期试生产，只是产量比较低。现在正在对这些武器装备的软硬件进行实际操作测试。
为了取代现有的战车和陆战武器系统，陆军研发了FCS未来作战系统。
FCS系统包括了好几种轻型多功能作战车辆、传感器和武器装备。系统的软硬件模块将会分批次交付给陆军的相应作战部队，而且每一次交付的系统都比前一次的功能更强、性能更好，美国陆军称之为增量式交付模式。从2008年开始，一共要在2年中分三期交付完毕。
这些新装备首先要交给位于得克萨斯洲比利斯军营的陆军战斗评估特种部队(AETF)进行作战性能测试。FCS一期系统将会大大增强现有陆军战斗车辆的危险预警和通信能力。现在正在给轮式高机动性多功能战车(HMMWV)、艾布拉姆斯主站坦克和布雷德利步兵战车安装集成了网络通信功能的B型“工具箱”，它由一个计算机系统、一个通用作战环境系统、一个战斗指挥系统和一套网络管理软件构成。
新的通信装备包括JTRS联合战术无线电系统和GMR地面可移动无线电收发器(参见《信号杂志》，2007年7月，第15页)。一期系统还包括了战术传感器和UGS市区无人职守地面传感器，它们可以增强作战人员对环境中隐藏危险的预警能力。同时，系统中的NLOS视线外发射系统可以让炮兵远程控制火炮实施精确射击。美国陆军上校雷蒙德.D.琼斯说：“第一批安装了一期系统的作战车辆已经开始分别在马里兰洲的阿伯丁武器试验场和亚利桑那洲的华卡军营进行测试工作”。琼斯上校不仅是“模块化加强旅”项目的负责人，同时还是美军在密歇根洲沃伦基地的“地面作战系统”的项目执行官。
琼斯上校说：“在硬件集成的同时，软件安装工作已近在我们最大的软件供应商——波音公司——按计划进行了”。新的软件包括了战斗指挥软件系统，用于支撑FCS移动网络。一期系统最近通过了严格的设计检查，获准移交到相关作战部队和AETF进行测试。
虽然一期系统的初始生产规模比较小，但是最终的目标是要为17个作战旅提供完整的软硬件装备。从2008财政年度开始，将会对系统进行不断的完善和改进，这一过程将会持续大约7年。琼斯上校对此满怀希望,他说：“我们已经按计划完成了之前制定的目标”。他同时指出，在满足复杂多变的国防项目研发时间表方面存在着巨大的风险和挑战，困难在所难免。但是他强调说：“现在已经开始把实战软硬件系统集成到陆军作战部队了”。
根据查尔斯.威廉姆斯——他是波音公司在休斯敦的“特别作战”项目和FCS项目的主管——的说法，B型“工具箱”为陆军现有的战车群提供了网络互连和高层数据传输功能。他补充说：“网络传输模块同样可以接收战术传感器和UGS市区无人职守地面传感器发出的信号。UGS子系统已经处于投入野战使用前的最后测试评估阶段”。该项工作的另一个部分是将UGS子系统连接到战车群网络的网关，同时弄清楚这些系统之间的交互细节。UGS和网络传输模块的互操作性能测试将于11月份在比利斯军营和位于新墨西哥洲的白沙导弹发射场进行。另外，项目承包商现在已经把NLOS视线外发射系统移植到了车载导弹上并进行测试，这种导弹主要用于高精度打击任务。而且，一个CLU导弹发射器中装有多个发射单元。例如， FCS装甲运兵车装备的CLU发射器中就有16个发射单元，可以一次填充16枚导弹。
威廉姆斯说：“整个系统现在正处于安全性验证阶段，然后就部署到作战部队”。B型工具箱的另一个重要组成部分是JTRS GMR系统，它为旅级指挥官提供辅助通信能力。“我们从通信系统中去掉了两个SINCGARS单信道空地无线电频道，换成了两个新的频道：一个用于传输EPLRS增强型位置报告信息，另一个供战斗人员通话之用。我们改进了网络通信能力，这样不仅可以辅助作战指挥，而且还增强了对环境危险的预警能力。在将FCS网络部署到陆军作战部队的过程中，这是非常重要、非常关键的一步”。
琼斯上校补充指出，B型工具箱是完整的FCS系统的第一个应用系统。他说： “一期原型系统演示了FCS项目已经能够成功生产适用于野战环境的软硬部件。如果你接触FCS项目不是太多，那是很难理解项目的。要想了解FCS项目究竟包含什么内容，这一直以来都是很费脑力的。但是现在，我们已经生产出了原型产品。而且，我们还准备将硬件设备交付作战人员试用，要知道，这些可都是真家伙”。B型工具箱的设计目的是用于为现有的武装战车提供联网功能，其中有一个重要模块SOSCOE，它属于中间件范畴，为各种底层硬件和高层的复杂网络应用软件提供信息交互接口。
在各种高层应用软件中最核心的是战斗指挥系统。威廉姆斯说：“在当前的LUT受限用户测试结束之后，战斗指挥软件系统将要接受分类验证测试，我们称之为2型结构测试。1型结构测试已经开始了，而且所有的软硬部件都加到了一期系统中接受测试。”接受1型结构测试的软件包括战斗指挥系统中的网络管理子系统、初级融合系统和一个传感器数据管理器。战斗指挥系统一共包括了10个基础子系统，它们之间需要进行交互。例如，从UGS采集的原始数据需要通过短波无线电传回战车上的计算机。车载计算机要对这些数据进行初级融合处理，然后生成相关信息，完成目标识别和分类，最后再显示在作战人员面前的电脑屏幕上。
同时，系统集成工作还扩展到了战车上的软件系统。集成管理平台，作为战斗指挥系统的一个部分，需要和车载计算机和B型工具箱进行通信交互。这一功能使得战车指挥官和作战人员在打开和关闭战车的同时，还可以单独操作JTRS GMR通信系统的某些功能模块。但是，这种接口交互方式必须按照软件安全发布过程的要求接受测试。威廉姆斯说：“最主要的问题是要确保在布雷德利战车和艾布拉姆斯主战坦克上，准确的控制软件系统之间的交互接口，避免炮塔不受指挥的乱动或车体突然上卷对车内成员造成伤害”。不过，安装在HMMWV轮式高机动性多功能战车上B型工具箱并没有和战车上其他的任何部分进行交互。
只有在第21作战联队，它们使用的大多数轮式高机动性多功能战车上都安装了FBCB2旅以下战斗指挥系统，该系统需要和B型工具箱进行交互。另外，战车上的PSMRS平台士兵一体化任务准备系统，则可以为指挥官提供对系统状态的决策支持。威廉姆斯说：“把所有单独的子系统接入到PSMRS系统是非常关键的。B型工具箱仅仅供排以上旅以下部队的指挥人员使用，而PSMRS系统则允许指挥官检查战车的保养和整体状况方面的细节问题。”。
2008年3月，FCS一期系统将要接受战场技术测试，而下一阶段的受限用户测试则被安排在7月进行。同时，美国陆军训练条例司令部也会在白沙基地对软件进行测试。威廉姆斯解释说：“通过测试，我们可以发现软件中的潜在问题和错误。只有解决了这些问题，使软件系统变得成熟之后，才能再次集成到战车系统中去。不管是战斗机还是地面作战车辆上使用的软件系统，都必须遵循这种开发过程”。
至于UGS市区无人职守地面传感器也不例外，它也在接受同样严格的测试。由于小型JTRS无线通信模块还没有研制好，所以UGS中用了一个普通无线电收发器作为代替，但是最终的UGS仍将使用JTRS模块。只不过出于满足现在的测试要求的考虑，FCS项目的决策者才决定用一个小型多频道无线电收发器安装在UGS中。
UGS传感器有两种，一种是战术UGS，另一种是城市UGS。战术UGS中安装了一个红外照相机和几个可以感知由地面物体运动产生的振动的小传感器。它可以把监测到的敌军战车和人员的相关图像传给作战指挥官。另外，它还能监测到战斗或事故现场中的放射性物质和核辐射。城市UGS装有一个红外感应器，它可以侦测到物体运动。因此，它的典型用途是投放在城市里的大楼和管道中，用来防止敌军再次渗透进入安全地区。
FCS项目的UGS战区无人职守传感器的目标是为作战部队提供强大的环境危险预警能力。举个例子，一个排长奉命带领他的侦查排在夜间保护一条公路或一个检查站，排长会在沿路一些个角落投放UGS传感器，这样，他的士兵们就可以在1.5公里之外执行监视任务。威廉姆斯指出，部署这些具备先进预警能力的UGS传感器比直接派遣我们的士兵在易受攻击的危险地区执行夜间巡逻要安全的多。
UGS传感器为我们的士兵提供了极其宝贵的时间以发现危险并做出反应。琼斯上校解释说：“FCS系统为陆军提供了两大功能。第一， UGS传感器、集成计算机系统、战斗指挥系统和PSMRS软件系统的综合应用，增强了现有作战部队的战斗力。第二、一期原型系统的成功大大降低了FCS项目核心部分的研发风险。我们在早期就测试了一些技术，这使得我们可以了解FCS系统核心部分的工作情况。因此，我们不需要再花费10年的时间等待最终产品出来之后才知道它会是什么样子。按照分期开发的模式，我们可以不断对下一期系统原型进行验证和改进。到了FCS项目后期，也就是装备到第一个作战旅的时候，项目失败的风险就会降到最低”。
琼斯上校提到，现在是作战部队第一次将FCS一期系统集成到他们的战车上试用网络互连功能，并不是最终的应用解决方案。他说：“我们的目标不仅仅是把一个新‘盒子’丢在一边，而是要将这个功能模块集成到一个更加先进的系统——比如说战斗机——中去。我们在地面作战车辆方面确实已经取得了长足的进步。但我们不会就此止步，我们还会继续开发出更复杂的集成系统”。
按照AETF的时间表，到了2008年初，装备了安全稳定的B型工具箱的战斗车辆就必须具备随时执行任务的能力。2008年7月或8月，将会对FCS一期系统进行受限用户测试，而对一期系统具有里程碑意义的C级测试，则计划于2009年1月进行，之后还要紧接着进行分类验证测试。初步的实战操作测试和性能评估，则被安排在2010年的夏末或秋初，通过之后，FCS就会装备到陆军作战部队正式服役。2008年3月份，一期系统开始进行战斗技术测试，完成后就会转入7月或8月份的受限用户测试。