图片来源：NASA； Chi M. Phan
两年前，“深海地平线”钻油平台的爆炸使油污覆盖了墨西哥湾几百平方英里的海面（主图所示）。这些油污之所以能够漂浮，缘于其较小的密度，这使得它们比水要轻。
但是如今科学家表示，水有时也能够漂浮在油上，并且他们的发现将有助于清理像2010年这场灾难所产生的油膜。
澳大利亚科廷大学的化学过程专家Chi M. Phan和同事在3月份出版的《朗缪尔》杂志上报告了这一研究成果。
利用一个理论模型，科学家计算了当水被滴到油面上时其所受到的力。
考虑到表面张力——一些昆虫能够在水面上行走便缘于此，研究人员提出，一滴水滴能够“挂”在油面的下方。
研究人员发现，油面能够像一个橡胶膜一样下垂，从而使得比油和水轻得多的上层空气能够在表面的平均层面下散开。研究人员指出，在表面张力的帮助下，这个气穴平衡了水滴的重量，进而防止其下沉。
科学家在实验中证实了这一模型的预测，并发现当水滴的体积达到170微升时便能够漂浮在油上（小图所示）。
这样的水滴将大到足以庇护那些能够消耗油污的自然微生物。
科学家表示，如果它们被喷洒到油膜表面，那么清理的过程将快得多。