英国剑桥大学科学家最新发表在《分子精神病学》杂志上的一篇论文称，长期服用可卡因，会加速大脑灰质的损失速率，从而加快大脑衰老进程。

研究人员通过对120名志愿者的大脑进行扫描分析后得出了上述结论。这些志愿者性别相同，年龄相似，智商亦无大的区别，他们的不同之处在于，其中60人对可卡因存在依赖，而另外60人则没有药物滥用史。研究人员分析发现，那些对可卡因存在依赖的人的大脑灰质损失程度明显高于健康人群，其大脑体积每年会缩减大约3.08毫升，近乎健康人群的两倍，健康人群每年损失脑体积约为1.69毫升。进一步分析发现，这些人的大脑中体积损失最多的区域为前额叶皮质和颞叶皮质，而这两部分区域与人的注意力、决断力、自我约束及记忆能力密切相关。

之前有研究表明，人在步入老年后，其心理和生理都会发生变化，会出现如认知能力下降、脑萎缩和免疫缺陷等问题，而对于可卡因依赖者而言，他们在中年时期就会出现这些状况。此次剑桥大学的研究则第一次表明，可卡因依赖者之所以在中年时期就会出现这些症状，是因为他们的大脑因其长期服用可卡因而提前老化所致。

研究人员表示，长期服用可卡因会导致大脑提前老化，这是一个必须重视的公共健康问题，不仅需要教育年轻人重视长期服用可卡因的灾难性后果，对于那些不太依赖药物的老年人来说，也应尽量减少药物服用量，而考虑更多与其年龄相适宜的治疗和护理手段。

据联合国毒品和犯罪问题办公室估计，目前全世界大约有超过2100万的人服用可卡因，其中有约百分之一的人对可卡因存在依赖。