来自中科院微生物研究所，武汉大学的研究人员发表了题为“The Tobacco BLADE-ON-PETIOLE 2 Gene Mediates Differentiation of the Corolla Abscission Zone by Controlling Longitudinal Cell Expansion”的文章，从烟草中分离出BOP (BLADE-ON-PETIOL)基因家族成员之一：NtBOP2，解析了植物花冠脱落机制，相关成果公布在《植物生理学》（Plant Physiology）杂志上。

文章的通讯作者是中科院微生物研究所植物基因组学国家重点实验室夏桂先研究员，第一作者是夏桂先研究组的博士生武晓敏。夏桂先研究组主要研究方向是棉纤维发育相关基因的分离及功能分析，以及盐生植物耐盐相关基因的克隆和功能分析。

花朵盛开，又悄然飘落，这是大家最熟悉不过的自然现象，那么究竟是什么原因引起了花瓣的凋落？植物花器官脱落一般都发生在将要脱落部分的基部，这个特定区域叫做离层（abscission zone)。目前对离层形成的分子生物学和细胞学机制了解较少。

在这篇文章中，研究人员从烟草中分离出BOP (BLADE-ON-PETIOL)基因家族成员之一——NtBOP2。研究表明，如果该基因的表达受到抑制，则烟草的花冠不能正常脱落，究其原因是因为离层区细胞异常伸长，导致离层形成受阻。进一步分析表明，NtBOP2可能通过与TAG转录因子协同作用来控制细胞伸长，由此促进烟草花冠离层细胞的分化。

这些研究结果显示了NtBOP2基因在花器官离层形成过程中的重要功能。该项研究不仅增进了我们对植物花器官脱落机制的认识，也为利用基因工程方法减少农作物或园艺植物器官脱落提供了新的思路。

近期取得了不少植物基础研究的新成果，比如植物为何向光生长，植物大小由何决定，以及植物“呼吸”减缓全球变暖等。还有来自清华大学的施一公教授在Nature杂志上解析了植物拟南芥感受紫外线B波段（280-315 nm）的光受体UVR8的晶体结构，并对其感光机理做出了解释。

在相关研究中，研究人员获得了UVR8野生型以及两个突变体的高分辨率晶体结构（1.8埃-2.0埃）。这些结构显示，UVR8在紫外线B波段光照之前，是一个由两个相同的单体形成的二聚体，其中每个单体由7个富含b-折叠的WD40结构域组成。