日前，收到美国土木工程协会爱因斯坦奖励委员会通知，清华大学王兆印教授荣获2011年度汉斯·阿尔伯特·爱因斯坦奖，这是首位大陆籍华人获得此项殊荣。该奖项主要是奖励“他在高含沙水流、泥石流、植被侵蚀动力学、河流生态与恢复、以及河流综合流域管理等方面认识的特殊贡献”，特别是他的这些研究成果应用在中国及全球复杂环境侵蚀和泥沙问题的明显进展。

汉斯·爱因斯坦是著名物理学家阿尔伯特·爱因斯坦的长子，美国著名科学家。1973年去世，享年69岁。他1936年获瑞士联邦理工学院科学博士学位。1938年移居美国。1947年起任加利福尼亚大学副教授、教授。1959年和1960年先后获美国土木工程师学会水力学研究奖和史蒂文斯奖（最佳讨论奖）。汉斯·爱因斯坦第一个提出床沙质和冲泻质的概念，首先把阻力和泥沙运动有机地联系起来，并根据河流实测资料提出了确定沙波阻力的计算方法。爱因斯坦是把随机过程和力学分析结合起来研究推移质运动的创始人。他建立了包括推移质和悬移质在内的床沙质挟沙能力关系。他和协作者明确提出了近壁层流层的不稳定性，指出即使在光滑的周界上，近壁层流层也会受到水流紊动的直接影响。爱因斯坦的主要专著有《明渠水流的挟沙能力》，主要论文有《粗糙边壁上的水动力》、《水流综合阻力》、《河道阻力》、《冲泻质输沙率能用床沙质函数估算吗？》、《高度不均匀沙的输送》、《变态模型的相似律》和《光滑边壁上的层流附面层》等。我国著名水利泥沙专家钱宁先生师从爱因斯坦，获得博士学位，他们提出的动床泥沙模拟试验方法被称作“爱因斯坦—钱宁方法”。王兆印教授是钱宁先生生前的第一位博士研究生。

1988年，美国土木工程协会设立汉斯·阿尔伯特·爱因斯坦奖，奖励在侵蚀控制、泥沙以及水道开发等方面有突出贡献的学者。迄今已有20位专家获奖，包括美籍华裔学者沈学汶、杨志达、王书益等。