对于植物来说，向下生长的根茎可以深入土壤并最大化对水分的吸收。但是“为什么”这个问题一直让让达尔文以来的无数科学家着迷。如今诺丁汉大学的科学家们找到了答案。

重力对植物生长的作用是举足轻重的。但是来自英国，德国，法国，比利时，瑞典和美国的科学家组成的研究小组在多年研究后最终确定了植物生长的整个过程。他们的研究结果刊登在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

在生物技术和生物科学研究理事会(BBSRC)的资助下，诺丁汉大学植物科学教授和植物结合生物学中心生物学主任Malcolm Bennett采用新技术探索植物根茎向下生长时发生的状况。他说： “这项研究真正体现了利用跨学科的方法探讨植物科学问题的价值。通过数学模型和试验生物学家的结合，我们可采用一系列的工具研究根系生长的问题。”

科学家们很早就发现植物因重力原因弯曲是由于根尖植物激素的再分配。这项研究结合DII-VENUS新技术（诺丁汉大学的另一项合作研究项目），运用数学模型呈现出根茎在出现90度弯曲时生长素开始重新分配，并且比之前认为的要迅速很多。