红边袜带蛇图片来源：Chris R. Friesen
对红边袜带蛇来说，外表的美都是肤浅的。
从雌蛇皮肤深处飘荡而出的性信息素让雄蛇为之疯狂，然而它们究竟是如何工作的却一直是个未解之谜。
在一项新的研究中，研究人员在雄蛇睾丸附近植入一个雌激素胶囊，从而模拟了雌蛇中激素生成的位置。
随后研究人员让未经改变的雄蛇在变性的雄蛇、大雌蛇和小雌蛇、未经改变的雄蛇以及通常释放出少量雌激素的雄蛇的气味中进行选择。
研究人员发现，对于未经改变的雄蛇而言，变性的雄蛇和大雌蛇具有相同的吸引力，并且这两者的性信息素混合物基本是相同的。
美国俄勒冈州立大学的动物学家M. Rockwell Parker和Robert T. Mason在2月份出版的《实验生物学期刊》上报告了这一研究成果。
研究人员推测，雌性激素在其中扮演了一个关键角色，并且通过在雄蛇中植入雌激素胶囊，研究人员避免了来自雌蛇生理机能的混淆影响，从而证实了他们的推测。
研究人员强调，这一结果令人不安，这是因为雌性激素样的污染物能够破坏正常的交配行为，前提是如果它们导致雄蛇在野外闻起来像雌蛇一样。