据中国国防科技信息网报道：2012年2月20日，洛•马公司宣布美国空军F-35A型联合攻击战斗机在爱德华空军基地开始了机外挂载飞行试验。

参加测试的F-35A战机的携带了2枚AIM-9X近距空中拦截导弹、2枚2000磅的炸弹和2 枚AIM-120雷达制导空中拦截导弹，此外该战机还有4个外挂架没有负载。

美国第五代战机设计要求可以携带最多18000磅的弹药，机身上有10个武器外挂架，其中4个位于两个武器舱中、其余则在机翼下布置。机翼下的外挂架通常只在隐身要求不高，并可躲避敌方雷达监测时才会携带武器。