斑马鱼是一种小型热带观赏鱼，具有黑色和黄色条纹，它的条纹是由黑色和黄色色素细胞组成，但是同类色素细胞为何能集合在一起形成花纹？日本一项新研究探明了其原理。

大阪大学一个研究小组报告说，斑马鱼体内两种颜色的色素细胞会互相排斥，而同色的色素细胞则更容易相互吸附，这样的移动对于花纹的形成起到重要作用。

此次研究中，研究人员从斑马鱼体内取出这两种色素细胞，放到培养皿中观察。结果发现，如果是条纹非常清晰的斑马鱼，它的黄色色素细胞接触到黑色色素细胞瞬间，黑色色素细胞会立即“逃”向相反方向。

这是由于两种细胞接触后，细胞膜的电性发生变化，产生了排斥反应。而相同颜色的色素细胞则容易吸附在一起。由于不断重复这一过程，色素细胞根据不同颜色分别聚集，从而形成了花纹。但条纹不鲜明的变异个体，它的色素细胞就不会发生这种反应，黑色和黄色的细胞会一直混合在一起。

研究人员在新一期美国《科学》杂志上发表论文说，其他动物的花纹形成原理应该也与此类似，今后他们将进一步研究动物花纹形成的普遍原理。