脱发是一种困扰很多人的顽疾，日本产业技术综合研究所的一个研究小组日前发表研究成果说，他们通过抑制实验鼠体内某种信号分子的作用，成功使其体毛变得浓密。

研究小组指出，毛发经过生长期、退化期和休止期3个阶段后就开始脱落，然后再长出新的毛发来，从而维持其新陈代谢。普通小鼠体毛的休止期为3周或更长。研究人员发现，在处于休止期的毛囊中，一种名为FGF18的信号分子的水平非常高。

在实验中，研究人员人为剔除了实验鼠皮肤中的FGF18信号分子，结果发现它们的体毛休止期缩短到只有1周，只需3至4周就可以完成一个体毛生长周期，迅速进入下一个周期。由于生长周期特别短，在原有体毛脱落前，毛根处又长出了新的体毛，导致体毛数量大幅增加。同时研究人员还确认实验鼠的寿命未受影响。