短染色体与老年疲劳有关。图片来源：Blandm/Flickr
老人呼吸短促，短染色体恐怕难辞其咎。
对一些上了年纪的双胞胎进行的一项新研究发现，在70岁以后，那些比兄弟姐妹携带了更长的脱氧核糖核酸（DNA）的老人往往更加健壮，并且身体忍耐力也更强。
与双胞胎中的另一人相比，那些携带了最长染色体的一方在自我陈述的爬楼、奔跑和举重的能力上具有最大的优势。
随着年龄的增长，在细胞分裂时，被称为端粒的染色体终端会碎裂为小的DNA片段，从而使染色体自然收缩。
遗传学机制已经在出生时确定了端粒长度，然而每个人却以不同的速度流失着DNA。
环境风险，例如吸烟和压力，似乎能够加速这一过程。
较早前的研究曾将更短的端粒与同年龄有关的疾病及死亡率联系在一起。
南丹麦大学的遗传学家Laila Bendixa和同事指出，在你生病之前，端粒长度追踪着健康水平随年龄增长而出现的微妙衰退。
然而，端粒缩短是否导致，还是仅仅反映了身体的衰老，还依然是一个未解之谜。
研究人员在最新出版的《衰老与发育机制》（Mechanisms of Ageing and Development ）杂志上发表了这一研究成果。