美国《连线》杂志网站2011年11月28日刊登凯蒂-德拉蒙德（Katie Drummond）的文章，美国军方已经有了不仅仅是能够爆炸的各种手榴弹：这些手榴弹可以发射橡胶弹丸，摧毁水下目标，甚至可以从一架在空中飞行的微型无人直升机上用弹弓发射。但下一代手榴弹会是什么样的呢？这根本不算什么，下一代手榴弹可以根据指令在空中飞行，侦察敌情，然后把敌人全部干掉。

如果美国陆军最新的绝妙创意继续发展，至少使这个想法成为现实。在陆军新一轮小企业招标中，高层领导要求提出具有致命杀伤力的手榴弹-无人机相结合的武器的研制方案。陆军把它称为“盘旋管发射微型弹药”（Hovering Tube-Launched Micromunition）。

目前，美国陆军在榴弹弹药技术上取得了一些令人印象深刻的进步。就在去年，他们订购了数百套“黑衣人”（Men in Black）榴弹发射器，能够发射安装了可以与制导系统通信的传感器和微芯片的“智能”手榴弹。当然，研制无人机也是当前的大热门。无人驾驶车辆多年来一直用于监视，现在正在装备导弹——或者像新研制的“弹簧刀”（Switchblade）无人机那样本身就变成导弹。

美国陆军的下一代手榴弹将能够从一个发射器中发射，然后根据地面操作人员发送的导航指令，“采用推进和滑翔的方式盘旋/巡航”。巡航的手榴弹将能够机动10分钟，最远可飞行0.6英里。当然，手榴弹不会只是在附近闲逛。每一枚手榴弹都可以“用微型昼夜摄像机侦察敌方目标”，并向部队提供视频和GPS坐标。

很容易理解，这种情报——从院墙内，12层楼上或者部队不能轻易、安全地进入的其他地方获取的——具有令人难以置信的价值。更何况，一旦士兵有了他们需要的信息，盘旋的手榴弹就可以引爆。美国陆军希望每一枚手榴弹都安装了“致命的有效载荷”，把手榴弹的照相机侦察到的目标炸成碎片。听起来很像“弹簧刀”无人机——这个“背包大小的”无人机具有监视和杀伤能力，但应该没有它那么大。按照这个发展速度，将头顶上致命的无人机缩小到足以使空军可爱的微型鸟群变成一种非常致命的武器，只是一个时间问题。