康斯坦茨大学贝格曼研究小组通过对斑马鱼的研究，证明视黄酸是再生过程中必不可缺的物质。斑马鱼是肢体再生能力最强的动物之一，它的鳍、鳞和部分心脏都可以再生。

贝格曼称这项成果是“一个巨大的成功”。因为20多年来，科学家们一直不清楚视黄酸对断肢再生起到怎样的作用。

经科学家研究，斑马鱼的鳍再生之前，伤口由多层组织封闭起来。断肢点下的细胞会失去自身的特性而形成胚基。研究人员发现，斑马鱼通过特殊的遗传机制，让视黄酸控制胚基形成，从而完成鳍的再生。

视黄酸在动物、包括人体内由维生素A合成，可以激活再生所必要的基因。此前已有研究表明，妇女在怀孕期间未摄入足够维生素A可能会导致婴儿发育不全。目前，这项研究成果尚无法应用到人类截肢再生治疗。