来自美国和英国的科学家发明了一种测量活体细胞机械性能的技术，该技术能够用来诊断人类疾病并且更好地理解生物过程。相关研究发表在《自然—纳米技术》杂志上。

研究人员使用原子力显微镜（atomic force microscope, AFM）观测三种不同的细胞，来说明该技术的广泛应用。比如，该技术可以研究细胞如何黏着在组织上、细胞如何运动和变形、癌细胞在转移时如何进化以及细胞如何应对机械刺激。由于AFM比光学显微镜分辨率高，因此AFM是唯一可用来绘制细胞机械性能特征图谱的工具。但是，传统技术利用AFM绘制图谱时，不是速度慢就是分辨率低。而新技术通过完善光学过程，其测量速度提高了五倍。

研究论文作者之一Sonia Contera表示：“人们对细胞生物学中的力学作用认识正在加强，并且事实上有很多工作正在建立模型来解释在健康和疾病组织中，细胞是如何机械地感知、反应和交流的。本研究为解决这些问题提供了一个工具。这是一大进步。”