这项研究有美国耶鲁大学、加州大学戴维斯分校等全球20多个机构参与。研究人员搜集了从美国佛罗里达州到加拿大马尼托巴省森林中的专业气象站数据，并与设在裸露地面的气象站的数据进行对比。

他们发现，在北纬45度以北地区，森林砍伐对当地气温产生冷却效果。这是因为尽管砍伐森林向大气中释放了可导致全球变暖的二氧化碳，但也提高了地表对太阳光的反射率。此外，无树木覆盖的地方夜间冷却的速度也更快，因为森林可将较温暖的气流聚集在地表。

研究人员的计算机模型显示，在美国和加拿大北纬45度以北地区，森林砍伐平均导致气温下降约0.83摄氏度。在北纬35度以南地区，森林砍伐导致气温上升。在北纬35度至45度之间的地区，森林砍伐对气温的影响不具有统计意义。

研究人员表示，除固碳之外，森林还有多种有益价值，这项研究只是为了从科学角度了解森林砍伐对气候变暖的影响，绝不是为高纬度地区砍伐森林“开绿灯”的证据。这项研究成果将发表在英国新一期学术期刊《自然》上。