网易探索10月31日报道 天文学家最近通过研究发现，冥王星拥有一个和自己体积相差不多的“双胞胎”，而且其表面被厚厚的冰雪所覆盖。

自2005年被无情踢出“太阳系九大行星”之列后，冥王星就被降级为“矮行星”。不过，位于智利的天文观测站发现，冥王星并不“孤单”。在冥王星附近，有一个以希腊神话中不和女神“厄里斯”命名的星体，其直径和冥王星非常相似，约为1445英里。

天文家发现，厄里斯位于遥远的柯伊伯带。它和冥王星在组成成分、生态环境等方面存在许多相似之处，主要由冰和岩石组成。研究人员借助光谱分析发现，它被包裹在一层均匀分布的冰雪之中，看上去就像一个白色的球体，这主要是从厄里斯内部逸出的甲烷在其表面冻结成冰而形成的。同时，厄里斯和冥王星与太阳之间的距离都很遥远，也不适宜人类生存。

此外，厄里斯和冥王星绕太阳运行时，其轨道形状接近椭圆而非圆形。厄里斯绕太阳运行一周需560年，离地球最近时两者相距约56亿公里，最远时相距约160亿公里。冥王星的轨道相对较短，它绕太阳运行一周需250年，与地球间距离维持在80亿公里。

这项研究是由来自巴黎第六大学和巴黎天文台的专家共同完成的，其最新研究报告已经发布在《自然》期刊上。该研究小组主要负责人布鲁诺·西卡尔（Bruno Sicard）对该研究成果感到非常高兴，因为这是目前天文学家使用较小的望远镜在太阳系内发现的天体。