一项研究认为，北极最大的现存冰架在过去10年中的崩溃不太可能是一个没有先例的事件。人们把21世纪初Ward Hunt冰架的瓦解与近来北极的气候变暖联系了起来。这个冰架是在加拿大Ellesmere岛北部面积超过400平方公里的大块物质。为了确定这个冰架崩溃以及随之而来的北极冰的损失是否反映了超出自然变动范围之外的环境状况，Dermot Antoniades及其同事分析了来自Disraeli峡湾的沉积物岩芯的特征，它的涨落状态反应了位于Disraeli峡湾出口处的这个冰架的状态，然后重建了在地质时间尺度上这个冰架的积累和崩溃。

这组作者提出，Ward Hunt冰架很可能是在不早于4000年前形成的，在大约1400年前断裂之前稳定存在了将近3000年。这组作者提出，然后这个冰架很可能在800年前重新形成，但是在20世纪末上升的温度把这个冰架减少到了如今的小尺寸，并且让由它产生的一个湖干涸了。这组作者说，这些发现是向建立一个长期背景迈出的一步，有了这个背景，就可以评估目前北极冰的损失。