易碎的金子。（图片提供：Lou实验室/美国得克萨斯州莱斯大学）
金线的厚度足以保证它能够在你的手中被弯曲和拉伸，这也使其在电子设备中具有重要的使用价值。
然而，美国得克萨斯州莱斯大学的材料学家Jun Lou和同事在9月份出版的《先进功能材料》（Advanced Functional Materials ）杂志中报告说，如果将金线拉伸得太细——其直径不足20纳米——这种金属将变得非常易碎。
当研究人员将拉伸得到的单晶金线放大以进行详细研究时，他们发现，这些易碎的单晶在突然折断时并非如此“孤单”。它们会自然地产生“孪晶”。
孪晶会共享一些原子，但是它们整体的晶体结构却能够彼此抵消（图中黄线所示）。
当金线被拉伸后，整个原子团会滑入不同的位置以减轻应力并产生孪晶。
随着金线被拉伸得越来越细，它便会一而再、再而三地产生孪晶。这些金线最终会沿着孪晶之间的一个平面，以一种易碎的方式断裂。
研究人员表示，这一发现将迫使工程师们在纳米电子学研究中更加慎重地对待金线，或者彻底用一种完全不同的材料加以替代。