加州大学戴维斯分校的研究人员分析了平均年龄54岁的1352名志愿者的健康数据，其中包括血压、胆固醇和血糖水平、体重和腰围，并对他们做脑部核磁共振成像扫描以及智力测试，整个研究持续达10年。

研究人员发现，吸烟、高血压、糖尿病及体重超标都是导致大脑退化的潜在因素：对高血压患者来说，大脑在计划与决策方面的能力会随着血压升高而急速下降；对中年糖尿病患者而言，大脑中负责记忆的海马区功能衰退速度要快于未得糖尿病的人；对吸烟者来说，大脑容量的缩减速度也较快，尤其是海马区的衰退速度更是快于其他人；对中年肥胖症患者来说，大脑行政决策的能力往往低于体重正常的人。