美国宇航局５日展示了“凤凰”号火星着陆探测器利用光学显微镜拍摄的火星表面沙尘颗粒的精细照片，美国宇航局表示，这是迄今人类获得的火星沙尘最高清晰度照片。

在美国宇航局网站展示的一幅照片中，一个直径３毫米的硅颗粒能够看得清清楚楚。据“凤凰”号项目小组介绍说，“凤凰”号着陆时激起了不少沙尘，因此一些硅等颗粒物扬起后下落，暴露在地表。光学显微镜拍摄到了这些裸露颗粒的精细照片，这是有史以来人类获得的火星沙尘最高清晰度照片。

照片中的颗粒物呈现出各种不同的形状和颜色。科学家介绍说，一些颗粒外表比较平滑，颜色偏暗，与火星地表颜色相似。还有一些颗粒呈白色，科学家认为它们的结构与盐颗粒相似，它们处于火星地表还是较深层土壤中还有待分析。“凤凰”号挖掘臂下一步将进入日常的火星土壤挖掘阶段，可以对样本进行更进一步分析，进而确认这些颗粒物的类型是否也存在于火星地表之下的土壤中。

与此同时，“凤凰”号５日收到地面指令，开始了真正的火星土壤挖掘工作，将采集到的样本递送到携带的科学仪器中。在这之前，“凤凰”号的机械挖掘臂已经进行了两次试挖掘。目前，地面控制人员利用一个绕火星飞行的探测器——“火星勘测轨道飞行器”向“凤凰”号传输指令。