英国研究人员发现，空气中二氧化碳含量增加使得海水酸性变强，照此发展，海洋中小丑鱼本世纪末可能失聪。
这项研究结果将由英国《生物学快报》（Biology Letters）杂志发表。
模拟海水
英国布里斯托尔大学生物学院史蒂夫·辛普森告诉英国广播公司（BBC）记者，对身长仅一厘米的小丑鱼而言，珊瑚礁上的小鱼小虾都是捕食者，小丑鱼监听捕食者声音，避开珊瑚礁，这是一种典型行为。
辛普森带领研究小组测试海水酸化对小丑鱼的影响。他们把小丑鱼放入数个水箱中。箱内水的酸度不同，一个与当前海水酸度一致，大气中二氧化碳含量为百万分之390；另外几个模拟2050年至2100年的海水，大气二氧化碳含量分别为百万分之600、百万分之700和百万分之900。空气中二氧化碳含量越高，海水吸收二氧化碳越多，酸性越强。
实验中，一个水下扬声器播放珊瑚礁上捕食者声音的录音。在当前海水环境中，小丑鱼四分之三时间远离扬声器；在2050年海水中，小丑鱼近一半时间远离扬声器；在2100年海水中，小丑鱼对捕食者声音无动于衷。
可能失聪
辛普森说：“珊瑚礁堪称‘一堵嘴巴墙’，等待捕食小丑鱼。我们所做的是把今天的鱼放入明天的环境中，结果可能是灾难性的。”
他说，除躲避捕食者外，声音在搜寻同伴、集体捕猎、觅食中也具有重要作用，如果小丑鱼失去所有这些能力，后果不堪设想。先前研究结果显示，酸性稍强的海水有损鱼类嗅觉。
研究人员发现，小丑鱼的“耳朵”没有发生物理性损伤，因此，海水酸化可能影响神经，或者酸性增强令小丑鱼压力增大，改变行为模式。
关注酸化
研究人员说，实验只是根据当前海水酸化加剧速度模拟数十年后海水环境，需要考虑这样三个问题：首先，不一定真实发生；其次，其他种类海洋动物是否受类似影响；第三，小丑鱼为何受酸性轻微变化影响。
研究人员还说，实验中模拟的几种海水酸度发生于数十年后，鱼类有机会逐渐适应。
海水酸化问题引起越来越多关注。充足证据表明，海水酸化可能对海洋生物造成显著影响。一个研究小组在巴布亚新几内亚附近海域发现，附近一座休眠火山山坡冒出二氧化碳改变海洋生态系统，珊瑚减少，海草繁茂。
研究人员预测，如果碳排放继续加剧，在本世纪末之前，全世界大部分珊瑚将陷入生存困境。