一项新的研究发现，夏威夷群岛火山之源并不是一个从地幔上升并给夏威夷火山提供补给的狭窄、纵向的岩浆结构；在夏威夷群岛以西的一个宽阔的异常热的地区似乎是该群岛火山活动的源头。 多年以来，研究人员一直在对这一夏威夷热点（即形成夏威夷群岛的活火山区域）是否受到由沿着一个纵向的地幔柱上升的来自地幔深处的热物质的支持进行了辩论。 如今，Qin Cao及其同事应用一种包括有地震波逆散射的方法创建了一个夏威夷群岛之下的地震和热活动的形貌图。 他们的结果没有显示出纵向的地幔柱，但却找到了一个宽约800至2000公里（497至1243英里）的异常热区，其位置是在夏威夷群岛以西的下地幔与上地幔之间的区域。 研究人员提示，在流向夏威夷群岛之前，热物质会在那里的过渡带积聚。