德国航空航天中心日前发表公报说，素有“太空千里眼”之称的欧洲航天局“赫歇尔”红外望远镜在人类历史上首次探测到由河外星系吹出的星际飓风。
河外星系是位于银河系之外、由几十亿甚至几千亿颗恒星和星云、星际物质组成的天体系统。从中吹出的星际飓风，实际上是一种超高速运动的分子流。“赫歇尔”探测到的星际飓风最高风速超过每秒1000公里，比地球上的飓风快上万倍。
“赫歇尔”项目科学家约兰·皮尔布莱特说，这个发现对于了解恒星的形成具有重要意义。分子气体是构成恒星的必要原料，但强劲的星际飓风会把分子气体吹得七零八落，这可以阻止新恒星形成。
“赫歇尔”红外望远镜于2009年5月发射升空，是目前体积最大的远红外望远镜之一，主要用于研究星体和星系的形成过程。