天王星环系以及冥王星大气层发现者、麻省理工学院（MIT）行星天文学与物理学教授詹姆斯·艾利奥特（James Ludlow Elliot）因癌症并发症于3月3日不幸逝世，享年67岁。

艾利奥特曾在MIT学习物理学，并于1972年获得哈佛大学的天文学博士学位。1977年，他在康奈尔大学天文学系任教，一年后，他回到MIT，担任华莱士天文台（Wallace Astrophysical Observatory）负责人。

艾利奥特是行星掩星（stellar occultations）技术研究的先锋之一。1977年，他与同事利用行星掩星成功发现了天王星环系，并因此获得美国宇航局（NASA）颁发的杰出科学成就奖章。1988年，他又以同样方法推断出冥王星存在有大气层。