美国科研人员在最新一期英国《自然》杂志上发表研究报告说，他们通过模拟推算发现，大约30亿年前，地球生命体内的基因获得“戏剧性”大规模发展。

美国麻省理工学院的研究人员埃里克·阿尔姆等人发表报告说，他们选取1000个现存关键基因，通过电脑建立“基因化石”数学模型，计算这些基因的早期进化信息。

这一模型研究得出的结论是，大约30亿年前原始生命进化出了从阳光中获取能量的更有效方式，使得微生物生态系统戏剧性扩张，在规模上更为庞大，在结构上更为复杂。

研究显示，在现有生命体的全部基因种类中，大约27%的基因种类在距今33亿年至28亿年间基本定型。

阿尔姆说，基因种类之所以大量增多，可能是当时的细胞生化过程发生重大变化，这种变化或许包括“电子传递”等细胞膜内电子活动等重要生物功能。这类功能至关重要，它使植物和一些微生物能呼吸氧气，通过光合作用从阳光中汲取能量。

阿尔姆等人把这种以“电子传递”为代表的生物化学发展时期称作“太古代扩张”。

他们认为，“太古代扩张”之后5亿年左右曾发生“大氧化事件”，即地球大气层含氧量突然增加，导致厌氧类原始生命大量灭绝，“个头更大、更聪明”的需氧生物成为主流生命，从而引发地球史上最大规模的物种变化。