绝大多数动物都以有性生殖的方式繁殖后代，要繁殖成功就必须以两性动物相遇，抑制争斗，性同步，交配受精为前提。动物的求偶行为在保证以上条件的实现中起了决定性的作用。求偶就是一方动物（常常是雄性动物主动）向另一方动物炫耀各种信号或做出各种动作的行为方式。如繁殖期某些雄鱼体色的变化，鳃盖、鳍等处出现珠星；萤火虫的发光；雄蛙的鸣叫，大拇指内侧出现婚瘤；雄鸟的占区，鸣唱“起舞”，摆弄漂亮的羽毛（孔雀开屏等）；雌兽的发情，雄兽的“献殷勤”。雄性争夺异性的争斗，使强者获得更多的把基因遗传给后代的机会，这对种群的兴盛是有利的。通过求偶炫耀吸引异性，排斥同性，抑制争斗，促进生殖腺的发育和生殖细胞的成熟，达到性的同步，产卵排精完成交配受精。