动物的性行为为交配创造必要的形态、生理和行为的条件。具体来说一是可促使两性相遇，在大多数动物里，常是雄性动物通过视觉、听觉、嗅觉来吸引配偶；二是克服同种的侵略，有交配意向的动物相互接近也能激发配偶间侵略的趋势，减少这些侵略的趋势是求偶行为的一个重要机能；三是性的同步，如要成功地交配需要雌雄动物的行为活动在时间上精细调谐，达到性的同步。这种协调只有通过动物的相互影响而达到；四是性的隔离，在防止种间杂交中，行为的障碍起了一个最重要的作用，通常能使雌雄接近的信号非常特殊，以使只有同种才能对这些信息有所反应；五是加强对的结合，通过交配后的夸耀，以缓和侵略或逃跑的趋势，有可能使雌雄动物继续交往，最终加强了对的结合。