由来自澳大利亚、欧洲和英国的科学家组成的一个科研小组近日鉴定了一个动脉硬化和冠心病相关的基因网络。研究论文发表在最新的《PLoS遗传学》（PLoS Genetics）杂志上。

Michael Inouye博士最早是在英国剑桥大学威尔克姆基因会桑格学院研究所开展这项研究工作，今年早些时候他在澳大利亚沃尔特伊丽莎研究所完成了该研究。来自芬兰国家健康与福利研究所、赫尔辛基大学和荷兰莱顿大学医学中心的研究人员参与了此项研究。

血液循环中的胆固醇浓度是重要的冠心病预测指标。冠心病最主要的病理改变就是动脉粥样硬化，是由于胆固醇在血管壁沉积以及身体免疫系统细胞集结所造成的。

为了研究血流中胆固醇激活免疫细胞的机理，研究者对500多个自愿者的样本进行了检测构建了相关的基因生物网络。自愿者还同时参与了芬兰肥胖症和代谢综合征研究（该研究旨在发现饮食、生活方式和遗传因子对疾病的影响。）

Inouye博士说：“研究鉴定的基因网络与血液中胆固醇水平密切相关。这些基因看起来就像一个炎症网络且对高密度脂蛋白、甘油三酯和载脂蛋白B有反应。所有这些都是心血管疾病的指标。”

“我们现在才开始了解与疾病相关的生物网络，”Inouye说：“通过了解DNA的改变预测疾病是非常重要的，我们现在可以做得更好。通过了解影响疾病的生物网络研究人员可以从多个水平进行治疗干预。”

Inouye博士说，该研究是为了纪念他的博士导师——英国剑桥大学威尔克姆基因会桑格学院研究所Leena Peltonen今年3月因为骨癌病逝。