生长是生命体逐渐变大、变粗、变长、变老的过程，是组成生命体的细胞从小到大、从少到多的过程。当新陈代谢中的同化作用超过异化作用时，生物体或细胞的体积和质量就增加，伴随而来的即是细胞的分裂，细胞数目的增多。生长是生命体特有的一种生命现象，非生物是不会生长的。衰老也属于生长这一生命现象。各种生命体生长的速度是不一样的。幼小的生命体生长快，成熟后的生命体生长慢；同一生命体在不同季节生长速度也不一样，春夏季长得快，秋冬季长得慢。