一片完整的叶由叶片、叶柄、和托叶组成，但很多植物的叶缺托叶。植物的叶形与其生活的环境是相适应的，如水分充足的环境下生长的植物，其叶大多为扁平状，而干旱环境中植物的叶为针状（松等）刺状（仙人掌）。叶在茎上的排列方式（叶序）有3种：互生（每节长一叶，交错螺旋形着生），对生（每节生两叶，相对着生）和轮生（每节生三叶或以上，辐射状着生）根据叶片构成的繁简程度可把叶分成单叶（叶柄上仅着生单片叶）和复叶（叶柄或叶轴上着生若干小叶，小叶可成三出、掌状、羽状等方式排列）。叶的形状和它在茎上的分布排列方式都是与最大限度地获得充足的光照相适应的。再看一看大树的树冠总是成宝塔状，也是这个道理。