一种杂交蛋白可按需裁编基因片断

有望用来改良植物、动物甚至人类的染色体

据美国科学促进会8月30日报道，美国爱荷华州立大学研究人员研发出一种杂交蛋白质，其能使活细胞中双链DNA（脱氧核糖核酸）在需要的位置断裂，并可接入需要的功能基因片段。这一成果有望带来更好的个性化基因疗法。

遗传发育与细胞生物学副教授杨冰（音译）及其团队把两种不同细菌的蛋白质拼接在一起，开发出这种杂交蛋白质。其中一种蛋白质称为类转录激活蛋白（transcription activator-like，简称TAL）效应器，它负责寻找需要切断的位点；另一种蛋白质是核酸酶，用以切断DNA链，因此该杂交蛋白称为TAL效应器核酸酶。

切掉有缺陷或不想要的DNA部分，用DNA功能片段来替代，这一过程称为同源重组。杂交蛋白质的工作原理是，类转录激活蛋白先阅读DNA序列，寻找需要切断的特定位点，并在这个特定位点和DNA连接，而后核酸酶蛋白部分就会在连接处切断DNA双链，从而去掉有缺陷的DNA片段，接入所需要的新DNA片断。

一年前爱荷华州立大学植物病理学副教授亚当·博格达伍演示了TAL效应器，非常简捷地在基因片段中接入了一种特殊DNA序列。看见该演示的杨冰据此推断，TAL效应器核酸酶能与DNA结合并切断它，并立即开始着手这一研究工作。

杨冰说，杂交蛋白质可根据不同需要来任意组建，从而实现在任何有机组织的DNA中找出特定位点。TAL效应器核酸酶改进了目前的转基因工具，且成本更低速度更快，识别特定DNA序列时也更加容易。这一突破对多种有机体都有效，有望用来改良植物、动物甚至人类的染色体组。