生物的个体发育就是指生物个体的生命周期。生命周期即是生命体的发生、发育、衰老、死亡的整个生活过程。高等植物的个体发育分为种子的形成和萌发，植株的生长和发育等阶段；高等动物的个体发育包括胚胎发育和胚后发育两个过程。生物的系统发育是指由同一起源所产生的生物群的演变发展历史。是物种在长期进化过程中种族发展的历程。