应激性是生物体在长期的进化过程中逐步完善的，生物进化程度越高，对外界刺激的反应就越正确，综合协调的能力也越强。应激性的完善要依赖于神经系统的发育程度，是受遗传物质控制的，有种的特异性。就动物而言，应激性是一种先天性行为，它贮存在种的基因库里，通过遗传由上一代传给下一代，是定型的、固定不变的行为方式，如向性、趋性、反射、本能等。