动物自己不能制造有机物，必须以植物和其他动物为食。动物的新陈代谢同样包括同化作用和异化作用两个过程。动物的同化作用是经过摄食取得食物，食物在消化道中消化成可吸收的小分子物质、经消化道吸收，贮存有能量的营养物质进入循环系统并运输到全身供组织细胞利用的过程；动物的异化作用是通过呼吸系统不断从环境中吸取氧气，氧气经血液循环运输到全身各组织细胞，在细胞内氧化分解有机物并放出能量供生命活动所需，同时循环系统带走二氧化碳和代谢废物，二氧化碳经呼吸系统呼出，代谢废物由排泄系统排出体外。