细胞合成蛋白质是在核糖体（rRNA）。rRNA是在核仁中合成，出核膜孔后附于糙面内质网的膜上，也有游离在细胞质中的。每个细胞中核糖体的数量可达数百万个之多。内质网于1945年首次在电子显微镜下发现，因位于细胞的内质中，故称内质网。它是由膜形成的小管、小囊和膜层（扁平囊）构成，并互相吻合移行，形成复杂网状。内质网有两种，一种是糙面内质网，与蛋白质合成、修饰、加工和运输有关。另一种叫滑面内质网，与脂类合成，糖类代谢有关，也参与细胞内物质的运输。这二种内质网在细胞内常是互相连接，糙面内质网又与核膜相连，所以细胞内可认为是一个复杂的膜系统。